Harry Potter au piano : le thème d’Hedwig est écrit pour le célesta

Le générique du premier Harry Potter s’ouvre sur un célesta, un clavier dont les marteaux frappent des lames de métal suspendues au-dessus de résonateurs en bois. Il expose seul le motif qu’on vient chercher au piano vingt-cinq ans plus tard. Ce qui arrive sur le pupitre sort donc d’un autre clavier que le nôtre : le dessin des notes voyage sans dommage, la couleur de cloche s’arrête à l’instrument d’origine. Les éditions sous licence classent ce thème du débutant à l’intermédiaire selon la densité de l’arrangement, et aucune n’est gratuite : John Williams est vivant, sa musique protégée, ses droits d’impression détenus par un seul éditeur.

Un clavier dont les marteaux frappent du métal

Auguste Mustel met le célesta au point en 1886, dans le prolongement du typophone de son père Charles Victor Mustel, 1860. Les touches y commandent des marteaux qui frappent une série graduée de lames de métal, en général l’acier, suspendues au-dessus de résonateurs en bois. Le son ressemble à celui du glockenspiel, en plus doux et plus feutré.

Trois détails de facture comptent pour un pianiste. Le célesta est un instrument transpositeur : il sonne une octave au-dessus de ce qui est écrit sur sa portée. Son étendue sonnante tient sur quatre octaves, du do médium au do le plus aigu, et un clavier de 88 touches s’arrête sur ce do-là. Les modèles à quatre et cinq octaves ont enfin une pédale d’étouffoirs, qui prolonge ou coupe le son.

Le solo qui ouvre le premier film

Hedwig’s Theme apparaît au générique d’ouverture de Harry Potter à l’école des sorciers, sur la piste « Prologue », dans une version raccourcie d’un thème qui dure cinq minutes en entier. La pièce commence par un solo de célesta qui expose le motif, et la section qui suit se bâtit dessus. Cette première partie est notée à 3/8, avec l’indication Misterioso, et suit mi mineur dans l’ensemble.

L’analyse publiée sur Film Music Notes explique bien des déceptions au clavier : le solo d’ouverture mêle des sons de célesta réels et des sons synthétisés. Ce qu’on entend au disque ne sort d’aucun instrument unique, célesta compris.

Williams a signé les trois premiers films et développé lui-même son thème dans le deuxième et le troisième. Patrick Doyle, Nicholas Hooper et Alexandre Desplat l’ont repris sur les cinq derniers, d’où les habillages qui changent d’un épisode à l’autre. Les partitions vendues renvoient presque toutes au premier.

Le motif passe entier, la couleur de cloche s’arrête au célesta

Le piano récupère sans effort ce qui tient au dessin. Le motif est court, il tourne sur lui-même, ses notes se détachent : un marteau de piano y est à son aise. L’articulation suit, puisque les deux instruments se jouent du même geste et que la vitesse d’enfoncement y décide du volume.

Le timbre tient à la matière, et c’est là que la transcription s’arrête. Une lame d’acier frappée sonne comme une petite cloche : attaque franche, harmoniques hautes, extinction longue et régulière. Une corde frappée par un marteau de feutre donne autre chose, plus chaud et plus vite éteint dans l’aigu. L’élève qui poursuit ce son pendant trois semaines poursuit ce que son instrument ne contient pas. Le thème d’Interstellar pose la même question avec un orgue, le générique de Game of Thrones avec un violoncelle : au piano, la musique de film arrive amputée de son timbre.

Le registre appelle une décision. Puisque le célesta sonne une octave au-dessus de sa notation, une page qui reprendrait ses notes écrites sonnerait une octave sous le film. Les arrangeurs tranchent chacun de leur côté sans toujours l’indiquer : deux mesures comparées à l’enregistrement disent s’il faut monter d’une octave, et le repérage des notes sur les deux portées suffit à ce contrôle.

À la page suivante, l’orchestre entre et la transcription doit rendre en deux mains ce que plusieurs pupitres portaient : les éditions se séparent là, les unes gardant le motif presque nu, les autres chargeant la main gauche d’accords plaqués.

Un seul éditeur détient les droits d’impression

Les boutiques affichent la même ligne de copyright au bas de leurs fiches : droits de 2002 déposés par Warner-Barham Music, administrés par Songs of Universal, l’impression exclusive pour le monde entier revenant à Alfred Music. Cette chaîne se voit jusque dans le détail des arrangements : Noviscore prévient que « pour ce titre, l’éditeur a souhaité que les arrangements originaux du compositeur ne soient pas modifiés », alors qu’elle décline d’ordinaire ses partitions sur plusieurs niveaux. L’ayant droit ne se borne pas à autoriser la vente, il encadre ce qu’un arrangeur peut écrire.

Une bibliothèque de partitions libres ne référence pas cette page : son périmètre s’arrête où les droits s’éteignent, et ceux-ci courent encore. Les fichiers qui circulent hors du circuit sous licence n’ont donc aucune existence légale. La ligne de partage passe par la date de mort de l’auteur, pas par le prix affiché : notre dossier sur les partitions gratuites détaille les deux régimes.

Les catalogues sous licence, au 18 août 2026 :

• Alfred Music, détenteur des droits d’impression : un feuillet piano solo classé intermédiaire, six pages, 3,95 $, référence 00-PVM01144, et une version facile signée Dan Coates.
• Musicnotes : la version Dan Coates en mi mineur, quatre pages, 4,31 €, transposable en six tonalités, et une version pour grands débutants en la mineur, deux pages.
• Noviscore : niveau 2, quatre pages, 5,99 €, doigtés inclus, avec son avertissement sur le passage final.
• OKTAV : deux arrangements pour piano seul, notés 24 et 46 sur 100, deux pages, en sol mineur pour la version relevée.
• Quickpartitions : piano solo en mi mineur, cinq pages, 4,99 €, transposable après achat.
• Faber Music : piano solo, quatre pages, 3,50 £, intermédiaire.
• MuseScore : sous licence chez les uns, déposé par n’importe qui chez les autres, et la fiche ne le dit pas toujours.

Sur le papier, deux volumes du catalogue portent ce thème, et le choix se fait sur ce qui les entoure. The John Williams Piano Anthology, chez Hal Leonard, annonce 184 pages et plus de quarante arrangements pour piano seul, tous de Williams, Hedwig’s Theme au sommaire. 50 grandes musiques de cinéma l’inscrit parmi cinquante titres sur 149 pages, entre He’s A Pirate, The Imperial March, Moon River et La Valse d’Amélie. Qui revient souvent à Williams prendra le premier, qui cherche de quoi tenir un hiver, le second. Les autres bandes originales ont leur entrée au catalogue, sous Partitions de piano Musiques de films, elle-même logée dans le rayon Partitions de piano.

L’attaque, la pédale et le tempo, dans cet ordre

Le premier réglage porte sur le poids du bras. Un célesta n’a pas de basses, sa première note est le do médium, son attaque est légère par construction ; lancer ce motif avec tout le bras l’alourdit en trois notes. Doigts près des touches, main calme, aucun appui marqué sur le premier temps. L’assise et la tenue de main décident de ce que le poignet peut faire à cette vitesse.

La pédale forte vient ensuite, et c’est elle qui abîme le plus souvent le rendu. L’harmonie de ce thème supporte mal l’empilement : Film Music Notes relève à la sixième mesure un fa bécarre qui resserre une quinte juste en quinte diminuée, c’est-à-dire en triton. Une pédale tenue sur la mesure superpose ces notes et transforme le motif en nappe. Un changement par harmonie, un demi-enfoncement dans les mesures rapides : les trois pédales du piano se règlent ici note à note plutôt que par phrase.

Le tempo se lit sur l’édition avant d’être choisi. La version facile de Musicnotes indique une noire à 64, quand la première section du thème est notée à 3/8, où le temps se compte en croches. L’unité change d’une page à l’autre, et deux chiffres de métronome n’y disent pas la même chose.

La difficulté vraie ne se voit pas au déchiffrage, et les éditeurs le disent. Noviscore classe son arrangement en niveau 2 tout en prévenant que « le passage final assez soutenu relèverait plutôt d’un Niveau 3 ». Un acheteur va plus loin : « certainement pas un niveau 2 compte tenu de la vitesse d’exécution des 2 dernières parties, même si le déchiffrage n’est pas des plus compliqué ». OKTAV, de son côté, range la version la plus fournie sous le libellé « Ambitieux (Niveau 46/100) ». Le matériau mélodique ne bouge pas d’un arrangement à l’autre ; la vitesse et la densité, si.

Un pianiste de deuxième année vient à bout d’une version facile, à condition de tenir des semaines sous le tempo du disque. Pour se situer, les pièces qui s’attrapent la première année donnent une échelle, et les recueils pour débutant montrent ce qu’un même titre devient une fois allégé. Le moment où ce genre de morceau tombe dans une progression se discute.

La première séance de travail commence avant de poser les mains : une écoute du disque, la partition sous les yeux. L’écart s’entend dès la première mesure, et savoir ce que le piano ne donnera pas épargne des semaines de recherche. Le travail qui suit ressemble à celui de n’importe quelle page achetée : au ralenti, mains séparées, puis à la vitesse que la main tient.

Questions fréquentes