Pirates des Caraïbes au piano : ce que la main gauche encaisse

Quatre éditions sous licence du thème de Pirates des Caraïbes affichent leur tempo, et elles ne le comptent pas de la même façon : deux à la noire, les deux plus fournies en noire pointée, soit des battements de trois croches. Ramené à ce que la main gauche doit produire sans faiblir, l’écart va de près de cinq à sept notes par seconde selon la page achetée : de quoi déplacer le morceau d’une classe de difficulté. La mélodie se retient en une écoute. Les éditeurs vendent donc la même musique en « Easy Piano » chez les uns et en « Upper Advanced » chez les autres sans se contredire. Le morceau visé porte presque toujours le titre « He’s a Pirate », il appartient à Disney, et aucune version gratuite n’en existe légalement.

Trois signatures sur la partition, une seule sur la pochette

La paternité de ce thème change ce qu’on tape dans une boutique. L’album paru chez Walt Disney Records le 22 juillet 2003 porte deux mentions, « composed by Klaus Badelt » et « score produced by Hans Zimmer ». Les partitions éditées sous licence Walt Disney Music Publishing en créditent trois : Klaus Badelt, Hans Zimmer et Geoff Zanelli. Ce troisième nom manque au générique du film, et rien de ce que nous avons consulté ne l’explique.

La fabrication de cette bande originale éclaire le désordre. Alan Silvestri devait la signer et a quitté le projet sans avoir rien enregistré, sur un désaccord avec le producteur Jerry Bruckheimer ; les sources hésitent entre un départ et un renvoi. Gore Verbinski s’est tourné vers Hans Zimmer, engagé sur le Dernier Samouraï et tenu de ne rien accepter d’autre, qui l’a renvoyé vers Klaus Badelt. Zimmer a laissé traîner quelques idées au passage : une maquette au synthétiseur écrite en une nuit contient déjà une version première du thème, reconnaissable et pourtant loin de la version filmée.

Neuf compositeurs ont livré la musique en trois semaines. Sept d’entre eux, crédités en musique additionnelle, ont orchestré et complété la partition ; Ramin Djawadi figure parmi eux, huit ans avant de signer le générique de Game of Thrones. Qui a écrit quelles mesures du thème, personne ne l’a établi. Zimmer signe seul les trois films suivants, Geoff Zanelli celui de 2017, et Badelt n’apparaît au générique d’aucun d’eux alors que son thème revient dans tous.

Deux pistes du disque intéressent les pianistes. « The Medallion Calls », deuxième du programme, expose le motif attaché à Jack Sparrow. « He’s a Pirate » ferme l’album et se déclenche au début du générique de fin, quand plus d’un article la place à l’ouverture. C’est celle-ci que vendent les catalogues. On lit souvent que les deux pistes sont un même morceau sous deux titres ; le rapprochement s’entend, mais aucune source solide ne l’établit.

Ce qu’un orchestre répartit, une seule main le porte

Un détail des crédits résume la situation : aucun pianiste n’y figure. On y trouve le Hollywood Studio Symphony, un violoncelle et une flûte solistes, un chœur d’hommes enregistré à Londres et sept orchestrateurs. Tout ce qui se vend pour clavier est une réduction après coup.

Le premier obstacle tient à la manière dont un orchestre travaille : par relais. Un dessin d’accompagnement en croches continues s’y partage entre plusieurs pupitres ; les archets remontent, un pupitre respire pendant que le voisin tient, et la ligne ne s’interrompt jamais parce que personne ne la joue en entier. Sur un clavier, elle revient à une main qui n’a personne pour la relever.

Le second tient au tempo. Une vitesse qui ne coûte rien à un pupitre de cordes, où chaque note est un coup d’archet court, devient sur un clavier une affaire de doigts qui se répètent : les arrangeurs l’ont gardée sans en avoir les moyens, et c’est le pianiste qui règle la facture. Aucune interprétation d’origine n’existe non plus à imiter : ce thème est né en maquette au synthétiseur. Interstellar au piano pose la question dans l’autre sens, avec un orgue dont la note refuse de mourir.

Le compte que la main gauche doit tenir

Faisons le compte, fiche par fiche. Musicnotes marque sa version facile Briskly, noire à 140, et Quickpartitions imprime la même valeur : une croche y tombe toutes les deux dixièmes de seconde, un peu moins de cinq par seconde. Les deux éditions les plus fournies changent d’unité ; l’arrangement de Patrik Pietschmann est noté à 12/8, noire pointée à 120, et le médley de Jarrod Radnich porte la noire pointée à 140. Une noire pointée valant trois croches, ces deux pages tournent à six et à sept notes par seconde. De la plus lente à la plus rapide, la charge augmente de moitié, sur quatre à six pages sans un endroit où poser le bras. Cette ligne annonce la difficulté mieux que l’étiquette de niveau.

Trois choses se dérèglent alors, et l’oreille les repère avant la main :

• le tempo monte tout seul dans les passages qu’on connaît bien, puis retombe dans ceux qu’on lit encore ;
• les croches perdent leur égalité, la première de chaque groupe prenant du poids ;
• le son durcit, parce qu’un avant-bras raide frappe au lieu de peser.

Ces trois symptômes se corrigent avant de rejouer une note. Un banc mal réglé oblige l’avant-bras à compenser à chaque croche ; un poignet verrouillé transforme la moindre note en petit coup ; un bras qui cesse de transmettre son poids laisse les doigts travailler seuls. Nos repères sur le réglage de l’assise et du poignet valent ici une heure de travail. Dans notre répertoire, l’ostinato de la Comptine d’un autre été pose la même question d’endurance à un tempo bien plus clément.

Le niveau réel, sans arrondi. Un arrangement allégé, à un accord par temps et sans octave à la basse, se joue en deuxième année et laisse le thème reconnaissable. La version qui restitue l’orchestre demande trois à quatre ans de clavier, pour le poignet plus que pour les doigts. Les libellés d’éditeurs, de « Easy Piano » à cinq crans successifs, notent des arrangements différents, pas une même page jugée par des jurys en désaccord. Pour qui en serait à sa première pièce apprise en entier, ce qu’on met d’ordinaire en première année offre un point de comparaison plus juste.

Quatre paliers de métronome, et ce qui autorise le cran suivant

Un morceau qui se casse par le tempo se travaille par le tempo. La méthode que j’emploie en cours définit quatre paliers, chacun avec son critère de passage : c’est lui qui empêche de monter en emportant un défaut jusqu’en haut. Prenez la valeur imprimée sur votre édition comme cible et calculez en pourcentage ; à 140, cela donne 84, 105, 126, puis 140.

Un appareil mécanique ou une application font le même travail, à condition d’entendre le clic par-dessus le morceau : notre comparatif pour choisir et régler son métronome passe les modèles en revue ; le sens des indications chiffrées dit de son côté ce qu’une valeur imprimée engage.

La pédale arrive toujours en retard

À ces cadences, la pédale pose un problème de délai avant de poser un problème d’harmonie : le geste complet, relever puis reprendre, avale une croche ou deux. Changer de pédale à chaque harmonie hache le discours, et une pédale gardée empile tout dans le grave.

Deux usages tiennent la route. Le premier laisse l’accompagnement sec et garde la pédale pour les appuis écrits en valeurs longues, une fois par phrase. Le second, sur les éditions denses, demande une demi-pédale, étouffoirs effleurant les cordes. L’oreille tranche : dès que le dessin de la main gauche cesse de s’entendre note à note, il y a trop de pédale. Notre article sur ce que chaque pédale fait au son reprend les trois mécanismes.

Quelle version acheter, et dans quelle tonalité

Le point de droit se règle vite. Cette musique date de 2003, appartient à Walt Disney Music Company et le restera pendant des décennies. Quickpartitions affiche la chaîne entière au bas de sa fiche : copyright Walt Disney Music (USA) Co, administration Artemis Muziekuitgeverij B.V. aux Pays-Bas, Warner/Chappell Artemis Music à Londres, reproduction accordée par Faber Music. C’est le bloc qu’on veut lire avant de payer.

Les PDF qui remontent en tête des moteurs sont des relevés d’oreille, publiés sans l’accord de l’ayant droit et sans que personne ait vérifié les notes. IMSLP se limite au domaine public, et n’a donc rien à proposer ici. Notre page expliquant quand une partition gratuite est légale fait le tri répertoire par répertoire.

Trois armures se partagent le catalogue. Le ré mineur porte les éditions officielles et les deux transcriptions les plus fournies, la mineur la version facile de Musicnotes, sol mineur celle d’OKTAV, Noviscore laissant transposer. Vérifiez l’armure avant de payer.

Musicnotes affiche le plus de métadonnées et crédite ses arrangeurs, six pages chez Pietschmann, cinq chez Radnich, dont l’édition est un médley et non le seul thème. Tomplay décline le titre sur cinq crans et le fait jouer avec un orchestre enregistré. Noviscore propose trois niveaux de quatre pages, OKTAV trois pages notées 37 sur 100, sur une fiche qui rattache par erreur le morceau à Dead Man’s Chest, de 2006. Sur MuseScore mélange les deux mondes sans le signaler, et le nom de l’éditeur au bas de la fiche est le seul indice fiable. Le titre à l’unité tourne autour de cinq euros, davantage pour les transcriptions d’arrangeur.

Pour du papier, Hal Leonard publie un recueil consacré au premier film, trente-deux pages et huit titres pour piano seul, dont « He’s a Pirate » et « The Medallion Calls », en réassort au jour de notre relevé. Notre rayon « Partitions de piano Musiques de films » rassemble les recueils du même genre, et notre catalogue de partitions imprimées couvre le répertoire au-delà du cinéma.

L’arbitrage se pose avant l’achat. Une version allégée jouée au tempo sonne comme le film ; une version fidèle jouée vingt pour cent en dessous ne sonne comme rien. Si votre main gauche ne tient pas encore la cadence imprimée sur l’édition visée, deux pages durant, prenez le cran inférieur et gardez la transcription pour le trimestre suivant : vous l’ouvrirez avec un poignet qui aura appris entre-temps. Ce genre de pièce trouve sa place dans un parcours, que notre guide pour progresser au piano étape par étape déroule du premier cours au répertoire.

Questions fréquentes