Le câble XLR annule le parasite qu’il capte en chemin

Un bourdonnement grave s’installe dans le casque dès que la piste est armée, et il ne bouge pas quand on écarte le micro de l’ordinateur. Ailleurs, c’est un souffle qui monte avec le gain, ou un grésillement dès qu’une chaussure accroche le fil tendu en travers de la pièce. Deux de ces bruits entrent en route.

Le câble XLR ne filtre pas ces deux-là. Il les laisse arriver, puis organise leur annulation au bout de la ligne. Cette idée commande le reste : la longueur qu’on peut se permettre, le chemin du +48 V, et ce qui sépare deux cordons vendus au même prix.

Le ronflement, le souffle et le grésillement ne viennent pas du micro

Paul White décrivait la cause du ronflement dans Sound On Sound en août 1994 : une boucle de fil fermée, posée dans un studio, laisse mesurer un courant à 50 Hz, se comportant comme un transformateur face au réseau électrique. Un signal audio se comptant en millivolts, même un couplage médiocre y fabrique une tension audible.

Ce courant s’invite dans l’audio pour une raison de câblage. Sur une liaison asymétrique, le blindage sert de conducteur de retour au signal, donc ce qui y circule circule dans le son. Là où tout est symétrique, le débrancher à une extrémité règle en général l’affaire, puisqu’il n’est plus qu’un écran de protection.

Le grésillement au moindre mouvement se traite dans la construction. Van Damme écrit que les remplisseurs de coton serrés de sa référence de scène empêchent toute accumulation de charge statique, et Paul White donnait l’écran tressé pour moins bruyant à la manipulation que l’hélicoïdal simple.

Le souffle appartient à une autre famille. Bill Whitlock, de Jensen Transformers, le range parmi les bruits inhérents à tout appareil électronique et attribue son excès à la structure de gain. Un statique sans alimentation, un préampli poussé pour rattraper une source lointaine : le cordon n’y est pour rien.

Un bruit qui frappe les deux fils à la fois ne passe pas l’entrée

Rane pose la géométrie dans sa note sur l’interconnexion des systèmes : une liaison symétrique demande trois conducteurs séparés, deux pour le signal et un pour le blindage, sur une paire torsadée. Ces deux-là ne portent pas le même signal en double : Sound On Sound le détaille en arithmétique, la moitié de la tension partant sur un fil et l’autre moitié avec le signe opposé sur le second, soustraites à l’arrivée pour reconstituer le signal entier.

Un parasite capté en route arrive à l’identique sur les deux fils, et la même soustraction le ramène à zéro. Paul White le résume ainsi : une entrée symétrique ne voit que l’écart entre ses deux lignes, où deux interférences identiques s’annulent.

Bill Whitlock écrit que s’arrêter là est l’erreur la plus répandue du domaine. La symétrie du signal n’a selon lui aucun rôle dans la réjection du bruit : ce qui compte, c’est l’impédance. La définition qu’il approuve décrit un circuit dont les deux conducteurs présentent la même impédance vis-à-vis de la masse, pour que la captation du bruit y soit égale et s’annule dans la charge. Il cite l’annexe informative de la norme IEC 60268-3, pour laquelle la symétrie du signal utile apporte de la marge et moins de diaphonie, pas de l’immunité.

Ce qui protège tient donc à l’égalité de traitement des deux fils. La torsade les expose au même champ, l’entrée leur oppose la même impédance, et un défaut d’un seul côté fait tomber l’édifice : Whitlock chiffre à 25 dB la dégradation d’un composant très répandu pour un déséquilibre d’un ohm au départ. Neutrik écrit d’ailleurs « polarité » là où une partie de la presse écrit « phase inversée ».

Les mêmes sources posent les limites. Rane précise que le ronflement naît du passage de ce courant dans la masse de signal d’un appareil, et Hugh Robjohns répondait en mars 2007 qu’une liaison symétrique n’a rien d’indispensable sur des câbles courts.

La longueur ne coûte rien en XLR et coûte cher en jack instrument

De là vient un privilège propre à cette liaison. Shure écrit dans le guide d’un de ses micros que sur une connexion basse impédance la longueur admissible est pratiquement illimitée, la réponse comme le niveau restant intacts. Sound On Sound parle de dizaines voire de centaines de mètres. Aucune des deux ne chiffre une perte, et ce refus vaut réponse.

Une mesure existe pourtant. Jim Brown, de l’Audio Systems Group, a relevé la réponse de micros au bout de 5 à 150 mètres de câble, la réception chargée sur 1 000 ohms comme dans un préampli moderne. Son constat : aucune différence significative de réponse en fréquence ou en phase d’un type de câble à l’autre, hormis ce qui tient à la capacitance par mètre. Les pertes qu’il chiffre n’apparaissent qu’au-delà de 300 mètres et valent 0,3 dB.

Le cordon d’instrument est dans l’autre cas. Sound On Sound fixe la limite des sorties haute impédance à quatre ou cinq mètres, la capacitance du câble atténuant les aigus au-delà. Rane donne un autre chiffre pour une autre raison : une liaison asymétrique doit rester sous trois mètres, à cause des boucles de masse. Tout tient à l’impédance de la source. Un micro professionnel sort autour de 150 à 200 ohms et charge sans peine le condensateur que forme le câble ; un micro de guitare, dont l’impédance se compte en dizaines de kilohms, n’y parvient plus, et les aigus s’en vont les premiers.

Le 48 volts remonte par ce même câble, en sens inverse

La même paire sert à une seconde chose. L’alimentation fantôme d’un statique monte de l’interface vers la capsule par les deux fils qui redescendent le son, à tension égale, donc invisible pour une entrée qui ne lit que leur écart. Le trajet complet est traité dans l’article consacré à l’alimentation fantôme 48 V. Le câble n’intervient que sur un point : un fil de signal en court-circuit avec le blindage transforme ce trajet en défaut électrique.

Un adaptateur ou un cordon asymétrique inséré au milieu d’une liaison micro casse la soustraction et le chemin de la tension. Un branchement en USB échappe à cette chaîne, sujet de l’examen des micros USB, et les liaisons d’une console suivent les mêmes règles, du côté de la table de mixage. Les interfaces Focusrite Scarlett comme les cartes son pour home studio portent des entrées micro symétriques.

Le prix se loge dans le blindage et dans les fiches

Deux cordons de même longueur au même tarif se départagent sur quatre points. Hugh Robjohns donnait ses critères dans Sound On Sound en février 2021 : la gaine, l’écran, la capacitance.

• Le blindage et sa couverture. Tresse, spirale et feuillard n’enveloppent pas pareil. Belden annonce 85 % sur son 8412, Canare 94 % sur son L-4E6S, et Robjohns pose la règle, plus le pourcentage est élevé, mieux c’est. Feuillard pour l’installation fixe, spirale serrée pour ce qui voyage.
• La capacitance par mètre. Robjohns place le bon niveau à 60 pF/m ou moins. Il se lit mal d’une marque à l’autre, mais Belden en publie deux pour un même câble : 110 pF/m entre conducteurs, 190 pF/m d’un conducteur vers tout le reste. La première gouverne l’usage symétrique, la seconde l’asymétrique.
• La section et le nombre de brins. Les fiches s’étagent de 20 à 26 AWG. Ce que la section change se mesure en résistance de ligne, 10,6 ohms par millier de pieds sur le Belden 8412, sans effet audible chez soi. Aucune source technique ouverte n’écrit qu’une section plus généreuse améliore le son.
• Les fiches, et ce qu’elles documentent. Neutrik publie ce que les sans-marque taisent : contacts en laiton, placage argent de 2 µm, serrage par mors, gaine acceptée de 3,5 à 8 mm, durée de vie au-delà de mille cycles. Robjohns conseille d’éviter les fiches sans marque les moins chères.

Le cuivre sans oxygène figure sur presque toutes les fiches. La documentation métallurgique lui donne, face au cuivre électrolytique ordinaire, une conductivité normalisée identique, le grade le plus pur ne gagnant qu’un point de pourcentage, écart qualifié d’insignifiant en audio. La mention reste un indice de fabrication soignée, elle ne promet pas un son.

Benchmark Media borne le raisonnement : dans la plupart des cas un câble ne change pas le son, il réduit l’interférence, et sans interférence tout se ramène à la capacitance et à l’impédance de la source. Une fiche produit annonce, une fiche technique chiffre, une mesure indépendante tranche ; les trois se croisent ici, au 18 août 2026.

Trois câbles du rayon, du bureau à la grande longueur

Les câbles XLR du rayon viennent de deux séries Gator. La Composer annonce 22 AWG, un blindage tressé étamé donné à 95 % et 17,1 pF par pied, soit 56 pF/m. La Backline annonce 23 AWG et un blindage spiralé donné à 90 %, sans valeur chiffrée.

1. Composer 1,8 m : la liaison de bureau

Avantages

• +Conducteur en cuivre sans oxygène 99,99 % et blindage tressé, la construction la plus fermée des deux séries
• +Gator publie pour la série Composer un facteur de blindage de 95 % et une section de 22 AWG
• +Capacitance annoncée par le constructeur, 17,1 pF par pied soit 56 pF par mètre
• +Contacts en laiton étamé et serrage du câble par mors

Inconvénients

• −1,8 m ne quitte pas le bureau, une prise ailleurs dans la pièce demande une autre longueur
• −Les valeurs de blindage et de capacitance sont celles que le fabricant publie, sans mesure indépendante
• −La fiche ne dit pas si sa capacitance se mesure entre conducteurs ou vers le blindage, les deux chiffres différant d un facteur deux chez les autres marques

23,76€

Gator CBW-CPSRXLR-CBLE-6 – Câble XLR 1,8 m série ComposerNotre avis

La longueur de bureau, entre une interface posée à côté du clavier et un micro sur pied court. Sur 1,8 m, aucune différence de construction ne s’entend, et le critère se déplace vers ce qui subit l’enroulement quotidien, la fiche et la souplesse de la gaine. Nous n’avons ni mesuré ni testé ce câble, et rien de ce qui précède ne sort des chiffres que Gator publie pour sa série Composer.

par Océane Bernard

4.2/5

La Composer de 1,8 m va d’une interface posée près du clavier à un micro sur pied court, seule des trois longueurs où le câble demeure sous la main, donc la seule où la fiche compte plus que le conducteur.

2. Backline 6 m : la traversée de la pièce

Avantages

• +6 m relient un micro posé devant le piano à un poste installé contre le mur d en face
• +Même cuivre sans oxygène 99,99 % que la série supérieure
• +Un blindage spiralé s enroule et se plie mieux qu une tresse, ce qui sert un cordon rangé chaque soir

Inconvénients

• −Blindage donné à 90 % par Gator, contre 95 % pour la tresse de la série Composer
• −Aucune valeur de capacitance chiffrée sur cette série, la fiche annonce une faible capacitance sans la mesurer
• −Section de 23 AWG, une taille en dessous de la série Composer

13,85€

Gator CBW-BKLXLR-CBLE-20 – Câble XLR 6 m Backline SeriesNotre avis

La longueur de pièce, celle qui laisse le micro devant l’instrument et l’ordinateur ailleurs. L’écart de couverture avec la série supérieure vaut cinq points annoncés, et sur six mètres de liaison symétrique dans un salon ordinaire il ne produit aucune différence audible. Nous n’avons mené aucun essai comparatif et aucune mesure, et les deux taux cités viennent des pages du constructeur.

par Océane Bernard

3.8/5

La Backline de 6 m sépare un micro placé devant le piano d’un poste installé au mur opposé, configuration la plus courante chez qui veut enregistrer son piano chez soi. C’est là que la symétrie commence à payer : le câble croise une multiprise et longe un pied de lampe sans que rien de tout cela n’arrive dans le fichier.

3. Composer 30 m : la distance qu’on n’a jamais sous la main

Avantages

• +30 m atteignent une autre pièce, un couloir ou le fond d une salle
• +Construction Composer, cuivre sans oxygène 99,99 % et tresse annoncée à 95 %
• +XLR mâle vers femelle trois broches, le brochage qu attend une entrée micro

Inconvénients

• −Une longueur pareille se range mal et s use par l enroulement
• −Sur 30 m, la moindre boucle laissée au sol devient un piège de circulation
• −La distance se justifie par une contrainte de placement, jamais par une qualité sonore supérieure

68,47€

Gator GCWC-XLR-100 – Câble micro XLR 30 mNotre avis

La grande longueur, celle qui sert deux fois par an et qui manque ces deux fois là. Elle illustre le point central de cet article, puisque la symétrie tient sur cette distance quand quatre à cinq mètres de cordon d’instrument asymétrique coûtent déjà des aigus. Nous ne l’avons ni déroulé ni mesuré. Son intérêt se juge sur un besoin de placement, et les mesures publiées sur ce genre de longueur portent sur des câbles d’une autre marque.

par Océane Bernard

4.0/5

La Composer de 30 m sort de la pièce, le micro restant au salon pendant que l’ordinateur travaille ailleurs. Les mesures de l’Audio Systems Group y couvrent cet ordre de grandeur sans rien trouver d’audible. La prise de voix d’un pianiste qui chante en s’accompagnant tient dans la même famille. On mesure le trajet avant de commander, au rayon câbles et connectique.

Un câble de rechange dans le tiroir vaut le meilleur des diagnostics. Quand un ronflement s’installe, l’échange du cordon prend dix secondes et désigne le coupable avant qu’on touche au micro, à la pièce ou au gain. Les capsules qui se branchent au bout sont passées en revue du côté des micros de home studio.

Questions fréquentes