Carte son pour home studio : Focusrite Scarlett 2i2 vs Universal Audio Volt 2

Focusrite Scarlett 2i2 – Interface audio USB 2 entrées

179€

Universal Audio Volt 2 – Interface audio USB-C 2 entrées / 2 sorties

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Qualité des préamplis

Focusrite Scarlett 2i2

Focusrite a bâti sa réputation sur la qualité de ses préamplis, et la Scarlett 2i2 de quatrième génération ne déroge pas à la règle. Les préamplis offrent un son propre, transparent et détaillé, avec un bruit de fond très faible. Le gain disponible (56 dB) est généreux et permet d'alimenter correctement la plupart des micros, y compris les dynamiques gourmands comme le SM58. La fonction Air, activable indépendamment sur chaque canal, ajoute un léger boost dans les hautes fréquences qui ouvre le son et apporte de la présence. C'est subtil mais efficace, particulièrement sur les voix et les guitares acoustiques où cette clarté supplémentaire aide le signal à percer dans un mix. En mode Air désactivé, le son reste parfaitement neutre, ce qui convient à ceux qui préfèrent travailler le son entièrement en post-production.

Universal Audio Volt 2

Universal Audio a fait le choix d'intégrer un mode Vintage qui émule le caractère du célèbre préampli à lampes 610, utilisé sur d'innombrables enregistrements depuis les années 60. Activé, ce mode ajoute une coloration harmonique chaleureuse, une légère compression naturelle et un épaississement du son. C'est particulièrement flatteur sur les voix et les instruments acoustiques, donnant immédiatement un côté "produit" aux enregistrements. Le gain est suffisant pour la majorité des micros, même si les plus gourmands comme le SM7B demanderont de pousser les potentiomètres. En mode Vintage désactivé, les préamplis restent propres mais moins neutres que ceux de la Scarlett.

Notre analyse

La Scarlett 2i2 privilégie la transparence : elle capture le son tel qu'il est, vous laissant toute latitude pour le traiter ensuite avec vos plugins. La Volt 2 propose une coloration dès la source, idéale si vous aimez le caractère analogique vintage. Ce sont deux approches valides : tout dépend si vous préférez une toile vierge ou un son déjà caractérisé.

Latence et performances

Focusrite Scarlett 2i2

La quatrième génération de Scarlett a fait de gros progrès côté latence. Focusrite annonce une latence aller-retour de 2,74 ms à 96 kHz, ce qui la place parmi les meilleures de sa catégorie. Les pilotes sont matures et stables, fruit de nombreuses années d'optimisation. Sur Mac, l'interface fonctionne en class-compliant (sans pilote dédié) pour un branchement immédiat. Sur Windows, l'installation des pilotes ASIO est rapide et sans surprise. Le logiciel Focusrite Control permet de gérer le routing et les paramètres de l'interface de manière intuitive.

Universal Audio Volt 2

La Volt 2 affiche également d'excellentes performances en matière de latence, descendant sous les 4 ms à 96 kHz avec un buffer de 32 samples. Les pilotes sont stables sur Mac comme sur Windows, même si l'installation initiale demande de créer un compte Universal Audio, ce qui peut agacer certains utilisateurs pressés de brancher et jouer. Une fois configurée, l'interface se comporte de manière fiable. Le monitoring direct est bien implémenté, avec un switch pour choisir entre écoute mono ou stéréo.

Notre analyse

La Scarlett 2i2 prend un léger avantage sur le papier avec sa latence annoncée plus basse et ses pilotes plus matures. En pratique, les deux interfaces permettent de jouer des instruments virtuels en temps réel sans décalage perceptible. La différence se joue davantage sur l'expérience utilisateur : Focusrite propose une installation plus fluide, Universal Audio demande une inscription préalable.

Connectique et fonctionnalités

Focusrite Scarlett 2i2

La Scarlett 2i2 propose deux entrées combo XLR/Jack en façade, deux sorties Jack 6,35 mm à l'arrière et une sortie casque en façade. L'alimentation fantôme 48V peut être activée indépendamment sur chaque canal, ce qui est pratique si vous utilisez un micro à condensateur et une guitare simultanément. En revanche, pas d'entrée/sortie MIDI : si vous utilisez des synthétiseurs ou claviers avec connectique MIDI DIN, il faudra passer par un adaptateur USB-MIDI séparé. La fonction Air est le seul traitement disponible, pas de compression ni d'effet intégré.

Universal Audio Volt 2

La Volt 2 offre une connectique similaire avec ses deux entrées combo et ses deux sorties principales. L'alimentation fantôme est globale (les deux canaux en même temps), ce qui peut être gênant dans certaines configurations. En revanche, elle intègre une entrée/sortie MIDI DIN à l'arrière, un avantage concret si vous possédez des synthétiseurs hardware ou des claviers maîtres anciens. Le mode Vintage est le traitement principal, mais contrairement à la Volt 276, pas de compresseur intégré sur ce modèle.

Notre analyse

La Scarlett gagne sur l'alimentation fantôme par canal. La Volt 2 gagne sur la connectique MIDI. Si vous branchez des synthés hardware, la Volt a un avantage pratique. Si vous mixez micro condensateur et guitare/ligne, la gestion indépendante du 48V de la Scarlett est appréciable.

Logiciels inclus

Focusrite Scarlett 2i2

Focusrite propose un bundle logiciel généreux avec la Scarlett 2i2 : Ableton Live Lite, Pro Tools Artist (3 mois), une sélection de plugins Focusrite (compresseurs, EQ, réverbes), des instruments virtuels et des samples. Le Hitmaker Expansion inclut également des outils orientés production musicale moderne. C'est l'un des bundles les plus complets du marché dans cette gamme de prix, suffisant pour démarrer la production sans investissement supplémentaire.

Universal Audio Volt 2

Universal Audio fournit Ableton Live Lite, quelques plugins maison (Marshall Plexi, Ampeg SVT pour guitaristes et bassistes) et un accès d'essai à UAD Spark, leur service d'abonnement aux plugins. Le bundle est correct mais moins fourni que celui de Focusrite. UA mise davantage sur la qualité de son matériel et sur l'écosystème UAD payant que sur les cadeaux logiciels. Les utilisateurs habitués à la générosité d'Arturia ou Native Instruments pourront être déçus.

Notre analyse

Avantage net à la Scarlett 2i2 sur ce critère. Son bundle logiciel est plus complet et permet de commencer à produire immédiatement sans rien acheter de plus. Si les logiciels inclus sont un critère important pour vous, Focusrite fait mieux.

Construction et ergonomie

Focusrite Scarlett 2i2

La Scarlett arbore son design rouge caractéristique, immédiatement reconnaissable. Le boîtier est en métal, solide et compact. Les potentiomètres Gain entourent des anneaux LED qui indiquent le niveau du signal : vert pour un niveau correct, rouge pour la saturation. C'est un système visuel efficace qui permet de régler le gain sans regarder un logiciel. L'ensemble est sobre, professionnel et fonctionnel. Le format reste compact et trouve facilement sa place sur un bureau encombré.

Universal Audio Volt 2

La Volt 2 adopte un design rétro assumé avec sa couleur gris-vert et ses gros boutons vintage. Le boîtier métal inspire confiance et les potentiomètres offrent une résistance agréable, avec un feedback tactile satisfaisant. Le bouton Vintage et les indicateurs LED ajoutent une dimension "physique" appréciable pour ceux qui aiment manipuler du matériel plutôt que cliquer dans un logiciel. L'esthétique plaira aux amateurs de gear vintage et aux nostalgiques des studios analogiques, moins à ceux qui préfèrent la discrétion d'un design sobre. C'est affaire de goût, mais objectivement la construction est aussi solide que celle de la Scarlett et devrait durer de nombreuses années sans problème.

Notre analyse

Les deux interfaces sont bien construites et dureront des années. La Scarlett est plus sobre et passe-partout, avec son rouge iconique reconnaissable entre mille. La Volt a plus de personnalité visuelle avec son look rétro assumé. Les halos LED de la Scarlett sont un plus ergonomique appréciable pour le réglage du gain au quotidien. Le reste est une question de préférence esthétique personnelle.

Pour qui ?

La Focusrite Scarlett 2i2 est faite pour vous si :

• Vous préférez un son neutre et transparent, à traiter ensuite avec vos propres plugins
• Vous utilisez simultanément un micro à condensateur et une source ligne (48V par canal)
• Vous accordez de l'importance aux logiciels inclus pour démarrer sans frais supplémentaires
• Vous voulez une interface éprouvée avec des pilotes ultra-stables et une large communauté

L'Universal Audio Volt 2 est faite pour vous si :

• Vous aimez la coloration vintage et voulez un son "caractérisé" dès l'enregistrement
• Vous utilisez des synthétiseurs ou claviers MIDI hardware (connectique MIDI intégrée)
• Vous êtes attiré par l'univers Universal Audio et envisagez d'évoluer vers leurs plugins UAD
• Le design rétro vous plaît et vous voulez un bel objet sur votre bureau

Notre verdict

Difficile de départager ces deux excellentes interfaces : elles font toutes les deux très bien leur travail et constituent des choix solides pour une carte son de home studio.

La Focusrite Scarlett 2i2 est le choix rationnel. Préamplis transparents, pilotes irréprochables, bundle logiciel généreux, alimentation fantôme par canal : elle coche toutes les cases sans fausse note. C'est l'interface "couteau suisse" par excellence, celle qu'on recommande les yeux fermés à quelqu'un qui ne sait pas exactement ce qu'il veut. Sa popularité énorme garantit aussi une communauté active et des ressources abondantes en cas de question. Des milliers de tutoriels YouTube, des forums dédiés, des presets partagés : vous ne serez jamais seul face à un problème.

L'Universal Audio Volt 2 est le choix du cœur. Son mode Vintage apporte un caractère immédiat que la Scarlett ne propose pas, cette chaleur analogique qui évoque les grands studios d'enregistrement. La connectique MIDI intégrée est un vrai plus pour les setups hybrides mélangeant matériel moderne et vintage. Elle s'adresse à ceux qui savent déjà qu'ils veulent cette coloration, ce grain particulier dès la prise. C'est un choix plus "engagé" mais pas moins pertinent, surtout si vous envisagez d'évoluer vers l'écosystème de plugins Universal Audio.

Au final, vous ne vous tromperez avec aucune des deux. La vraie question est simple : préférez-vous la neutralité totale ou le caractère vintage ?

Questions fréquentes